El jurado declara por unanimidad no culpable al expedáneo de Fontibre de apropiación de fondos y queda absuelto

El jurado del juicio al presidente del Concejo Abierto de Fontibre entre 2003 y 2015 ha declarado por unanimidad a José Ricardo Escalada (PP) no culpable de haber desviado en su beneficio fondos públicos durante su gestión al frente de esta pedanía de la Hermandad de Campoo de Suso y, en consecuencia, ha quedado absuelto del delito de malversación, de unos 72.000 euros, de los que adeudaría unos 52.700. Se enfrentaba a cuatro años de prisión que pedía el fiscal y seis que interesaba la entidad local, además de diez de inhabilitación que reclamaban ambas acusaciones.

Los jueces legos han emitido su veredicto este jueves, pasadas las tres de la tarde, tras el plenario celebrado esta semana en la Audiencia Provincial de Cantabria y que ha estado presidido por un magistrado de la Sección Primera que, en vista a la resolución de los jurados -que han coincidido en todas las cuestiones sobre las que han tenido que deliberar desde por la mañana- ha dictado 'in voce' sentencia absolutoria.

Tras las pruebas testifical, pericial y documental practicadas estos días, los jurados han concluido que "no existe evidencia" alguna de que el procesado --que ya fue juzgado y absuelto en al menos dos ocasiones anteriores y a raíz también de sendas denuncias de su sucesor en el cargo, del PSOE y ya fallecido-- se haya "apropiado para su beneficio de cantidad alguna".

Durante el interrogatorio, Escalda, con estudios básicos y ganadero de profesión, se declaró "inocente" y aseguró que en las tres legislaturas en las que ejerció el cargo no se apoderó "de nada" de la entidad local, "ni un euro", remachó. "No se ha quedado ni un céntimo", abundó su abogado, que no veía "ni la más mínima prueba de cargo contra él, ni siquiera indiciaria".

PAGOS NO JUSTIFICADOS, PERO NO APROPIACIÓN DE DINERO.

Las nueve personas elegidas por sorteo y encargadas de determinar si distintos hechos objeto de este pleito han quedado probados o no han determinado que Escalada tenía a su cargo la gestión de los fondos públicos del Concejo Abierto de Fontibre y de la cuenta corriente de la entidad y que, aprovechándose de esa condición, entre febrero de 2004 y el mismo mes de 2007 dispuso de las arcas de la Junta Vecinal de diferentes cantidades, desde 400 euros hasta 12.000, mediante 17 operaciones de extracciones en metálico o cheques, por un total de 47.460 euros. Y también que en abril de ese último año canceló la cuenta, por un importe de 22.869 euros, todo ello en base a diferentes testimonios y documentos, como extractos bancarios.

Pero no han entendido acreditado que se quedara con esos montantes salvo la cantidad de 16.771 euros destinada a la reforma de un edificio del concejo, en base a las facturas presentadas por la ejecución de obras y validadas en la prueba pericial en el juicio (el perito detectó "anomalías" pero "ningún desvío" de la cuenta de la pedanía a una suya particular), además de por la coincidencia con los ingresos en cuenta por parte del Gobierno de Cantabria. "El resto de cantidades no están justificadas debido a la falta de recibos o facturas, pero no hay prueba testifical o documental que indique que se lo apropió", han explicado los miembros del tribunal.

Igualmente por unanimidad tampoco han considerado probado que Escalada abriera una nueva cuenta a nombre de Fontibre en la que figuraba como apoderado con una imposición de 1.000 euros y de la que en abril de 2008 hiciera una disposición por 460 euros que "se quedó". "En esta segunda etapa se aprecian ingresos en cuenta y pagos de servicio, aunque no hay justificación exacta por este montante", han señalado. Asimismo, han descartado que en esa segunda cuenta el enjuiciado llevara a cabo diferentes disposiciones en efectivo y "se apropiase del dinero", sino que el jurado aprecia de nuevo que se hicieron pagos de servicios "no justificados".

Por todo ello, todos han declarado no culpable al expedáneo de Fontibre de haber desviado en su beneficio fondos públicos durante los años en los que se encargó de la gestión de este Concejo Abierto, y el magistrado presidente del tribunal, tal y como marca la Ley del jurado en estos casos, ha dictado en voz alta la sentencia absolutoria.

YA FUE DENUNCIADO Y ABSUELTO.

José Ricardo Escalada, que abonó 2.400 euros de un procedimiento seguido en el Tribunal de Cuentas por estos mismos hechos, ya fue absuelto de una agresión denunciada igualmente por su sucesor en la pedanía, el socialista José Luis Macho, así como del delito de falsedad documental que también le imputó.

Según el acusado, ambos mantenían "muy mala" relación, extremo que achacó en este último plenario a cuestiones "de familia" y cosas que pasan "en los pueblos", como este de apenas medio centenar de habitantes censados.

En su declaración, el procesado admitió que accedía él a las cuentas del concejo y que iba al banco, sacaba el dinero y pagaba en mano en vez de hacerlo por transferencia, y que tampoco hacía factura, para abonar diferentes obras y servicios.

Así, en este sentido aseguró que los gastos correspondían a labores de mantenimiento, cierres o desbroces, "todo para el pueblo", resumió, y negó haber cambiado de estilo de vida como alegaron algunos vecinos, así como que haya "ganado" algo con el cargo de pedáneo, más allá de "disgustos", según expresó para referirse a las distintas denuncias y juicios.